Eure angesehene Kaufmannsfamilie mit Sitz in Lübeck schickt euch nach Riga, um von dort ein Netz an Handelsstützpunkten in Tallinn, Visby, Stockholm und Danzig aufzubauen. Errichtet in diesen Städten Gebäude, die euch Macht und Privilegien bieten.
Je nach Spielerzahl spielt ihr 8 oder 9 Runden.
Zu Beginn einer Runde (Frühling) füllt ihr die Kartenauslage mit Waren- und Gebäudekarten aus, so dass 2 Gebäude mehr ausliegen als Spieler teilnehmen. Waren bündelt ihr zu Paketen, die unterschiedliche Werte haben können: Deckt für jedes Paket solange Warenkarten auf, bis der Wert 9 erreicht oder überschreitet.
Dann führt ihr eine erste Aktionsphase durch (Sommer). Im Uhrzeigersinn nehmt ihr entweder ein Gebäude oder ein komplettes Warenpaket auf die Hand und dürft anschließend Gebäude errichten. Dazu müsst ihr die Baukosten bezahlen. Da es im Spiel kein Geld gibt, müsst ihr mit Waren bezahlen. In machen Städten könnt ihr bestimmte Waren nicht nutzen (die Stadt besitzt genügend eigene Waren dieser Art), in anderen werden bestimmte Waren höher bewertet als der Ausgangswert. Welche Ware welchen Wert hat, ist auf jeder Gebäudekarte aufgedruckt.
Die Gebäude bringen euch zusätzliche Münzen für spätere Gebäude, zusätzliche Waren oder Gebäudekarten - und natürlich Siegpunkte.
In der dritten Phase einer Runde (Herbst) führt ihr eine weitere Aktionsphase durch, jetzt in umgekehrter Reihenfolge.
Im Winter räumt ihr auf, indem ihr die überschüssigen Handkarten abwerft (nur 6 könnt ihr über Winter in die nächste Runde mitnehmen) und länger missachtete Gebäude aus der zentralen Auslage entfernt.
Im Spiel enthalten ist eine kleine Erweiterung. Diese beinhaltet für jeden Spieler zusätzliche Gebäude in Riga, die ihr bauen müsst, um Minuspunkte zu vermeiden, die euch aber auch Vorteile bringen, bspw. Zinsen für verliehenes Geld oder zusätzlichen Lagerplatz
Mit der Erweiterung "Lubeca" kommen besondere Waren und zusätzliche Gebäude in Lübeck ins Spiel. Salz kopiert eine andere Karte, während Pelze stets 6 Münzen wert sind.